Ca faisait bien longtemps qu'on attendait que Sega remette le couvert avec un Virtua Tennis 3 sur console de salon ; nouvel opus de la meilleure série de simulation de tennis en seulement deux jeux. Eh bien désormais je dois me rectifier : « Virtua Tennis : la meilleure série de simulation de tennis en trois jeux ! »

"Simulation" : un bien grand mot vu que le gameplay a toujours dégagé un côté arcade ; seulement la maniabilité était tellement excellente qu'au bout du compte, le tout restait très crédible. Virtua Tennis 3 devrait conserver ce qui a fait le succès de la série : ergonomie au poil, simplicité et grande richesse des coups, modes d'entraînement délirants…

Le mode carrière sera toujours aussi complet, avec la gestion des tournois et des périodes de repos de votre avatar personnalisé. Evidemment, la base de données des joueurs a été renouvelée ; et même si vos préférences se tourneront vers les jeunes prodiges comme Ruan Carlos Ferrero ou Raphael Nadal, les champions et championnes d'autrefois seront tout aussi jouables. D'ailleurs, les développeurs nous promettent une IA plus conséquente et collée aux spécialités et personnalités des joueurs ; imaginez déjà Marat Safin fracasser une raquette entre chaque set !

Quant au multijoueur, il reste classique avec des matchs exhibitions jusqu'à quatre joueurs ; quoique d'ici la sortie du titre, de nouveaux modes originaux peuvent très bien apparaître. Mais c'est surtout les parties online qui peuvent s'avérer intéressantes pour bon nombre de gamers, avides d'apparaître au top du classement ATP virtuel !

En tout cas, oubliez l'excellent Top Spin 2 ; car les premières images en particulier de la version PS3 (la version Xbox 360 étant moins avancée) sont sublimes ! Les stars de la raquette sont admirablement modélisées, tout aussi fidèles que les stades du monde entier. On espère juste que l'ambiance sera d'enfer, avec un vrai public qui réagit intelligemment aux actions sur le terrain. Un hit en vue, préparez vos cordages pour l'été 2007 !

Trailer de l'E3 2006 (IGN)
Ferrero vs Hewitt ! (IGN)