Will Right, créateur de génie et auteur entre autres de la saga Sim City et des Sims, revient avec toute son équipe de chez Maxis et un nouveau concept hybride bien étrange : celui de gérer tout un stade d'évolution, de la plus petite cellule à la plus grande civilisation. Le jeu se nomme Spore et est sûrement le projet le plus bizarroïde du salon !

Le principe du jeu ? Multiple ! Car la création d'une entité passe par plusieurs stades d'évolution. Ca commence par l'apparition comme par magie d'un truc microscopique difforme sur une planète vide, qui tentera de survivre à son environnement et à toute sorte d'attaques de microbes qui apparaîtront avec le temps. Ensuite vient celui de l'animal terrestre, obligé de se trouver la nourriture qui lui convient le mieux pour s'épanouir et se reproduire ; tout en faisant gaffe aux prédateurs éventuels. La troisième phase consiste à l'expansion de son territoire en colonisant les espaces vierges, en s'emparant de terres ennemies et en agrandissant son domaine… Comme le ferait n'importe quel city builder futuriste ! Seulement la soif de s'agrandir dépassera la taille de la petite planète d'origine et il sera possible de conquérir l'espace entier en construisant de gigantesques vaisseaux. Surtout que les galaxies sont immenses, le joueur peut décider d'aller flâner hors de son système solaire pour capturer des espèces et les réintroduire, analyser les indivus pour se constituer sa propre base de connaissance, aménager des planètes mortes grâce à la terraformation ou encore dénicher des artefacts extra-terrestres lui offrant de nouvelles technologies. La rencontre avec d'autres êtres évolués peut aboutir à un véritable culte ou dégénérer en conflit intergalactique, la diplomatie pourra alors être une solution pour pacifier la situation.

Autant dire qu'on a là un projet extrêmement ambitieux, car non content d'apporter un gameplay très riche, le jeu laisse une place de choix à la liberté d'action qui s'arrêtera uniquement à la limite de l'imagination du joueur. Il est possible d'interférer sur tout : la forme de la créature évoluée (favorisant ou non son potentiel de développement dans son milieu), l'environnement (en influençant l'atmosphère, la température ou la végétation) ou encore les populations (qui dépendent principalement de l'habitat)… En fait, le joueur choisit les paramètres, l'intelligence artificielle s'occupe ensuite de voir ce qu'ils apportent. Par exemple, pour "modeler" une créature le joueur a accès à énormément de possibilités (des pieds à la tête) rappelant beaucoup le RTS Impossible Creatures mais en nettement plus étoffé. Ainsi, si vous voulez en faire un carnivore, pensez à lui coller de grandes incisives et des griffes ; si vous préférez qu'il se déplace rapidement, donnez-lui de nombreuses pattes bien musclées. Chaque organe placé d'une telle manière pourra lui être bénéfique ou au contraire dégagera l'espèce des niches écologiques ! Toutefois si un aspect vous déplait ou si vous voulez expérimenter de nouveaux membres, il est possible d'agir sur la mutation à chaque nouvelle génération.

Là où ça devient intéressant, c'est que votre espèce conçue de toute pièce ne va pas juste prospérer sur votre disque dur ; via le net, Spore va conserver toutes vos créations et les proposer aux autres joueurs aléatoirement. En gros, quand vous essayerez de coloniser une nouvelle planète, il s'y trouvera peut être une autre civilisation gérée par l'IA mais créée par un autre joueur ! Attention, pas de notions de mode multijoueur, juste un échange de possibilités qui profitera à tous en augmentant infiniment la richesse de jeu. Comme déjà dit : la liberté s'arrêtera à la limite de notre imagination !

Et qu'en est-il de la beauté du titre ? Une tuerie ! En plus de montrer des alternatives incommensurables de bestioles et d'écosystèmes, le tout est animé de façon spectaculaire et toujours en relation avec les caractéristiques de nos petits protégés. De petites pattes et un gros corps ? Vous le verrez tout pataud et vite essoufflé, il ne manquera pas de vous le faire savoir via des gestuelles humaines et des comportements très visuels. Et quand le progrès atteindra les sommets de la perfection, les petites guerres entre astronefs donneront de magnifiques feux d'artifice mortels.

"Ambitieux", le maître mot de Will Right qui signe là encore un hit novateur et incontournable pour nos bons vieux PC. Dès la fin de la présentation de l'E3 2006, le scepticisme s'est envolé pour laisser place à l'admiration ; une admiration qui ne va pas beaucoup s'effacer d'ici sa sortie en Mai 2007. La vache, c'est loin !

 Présentation du jeu lors de l'E3 2006 feat. Robin Williams en guest !!!