Quand Chris Taylor, aidé de ses p'tits gars de chez Gas Powered Games, pense à développer une suite légitime au génialissime Total Annihilation, ça donne l'un des plus gros cartons stratégie que l'E3 n'ait jamais connu. Supreme Commander est là, Supreme Commander se montre, Supreme Commander séduit, Supreme Commander ça défouraille !

Déjà : exit les petites batailles sur des cartes minables ; les maps sont énormes, à la taille d'une gigantesque métropole. Pour pouvoir être à l'aise, un zoom puissant permettra de visionner la plus ridicule de vos unités jusqu'à une vue satellite, et sans transition : allez hop, à la molette ! Un zoom au service du gameplay, favorisant les attaques à base de micro-gestion tout comme le regroupement et les assauts de troupes massives.

Plus particulier encore, le principe des combats ne s'articule plus vraiment sur l'évolution des unités et leurs spécialités face à un type précis d'ennemis. En gros chaque unité aura sa chance selon sa hiérarchie (suffit de voir les différences de taille), seul le nombre et la position fera vraiment la différence ; il faudra donc préparer ses assauts bien consciencieusement en gérant les vagues de frappes, les troupes de soutien et surtout le transport. Car plus les unités sont puissantes, plus elles sont extrêmement lentes, ce qui augmente l'aspect tactique sur le front ; il faudra donc anticiper non seulement sur l'avancée de l'ennemi mais aussi celle de ses propres bataillons ! Surtout que Supreme Commander gère les propriétés de l'environnement, par exemple les surfaces montagneuses seront franchissables bien plus facilement par les troupes arachnoïdes des Cybrans.

Et n'oublions pas les batailles navales et aériennes ! Toute unité volante dispose de munitions limitées, il faudra sans arrêt les ravitailler via des bases aériennes ou des porte-avions sophistiqués. Certaines seront d'ailleurs difficiles à repérer, profitant de technologies de camouflage ou pire encore de piratage, affolant vos radars en les bombardant de positions erronées. Plus spectaculaires encore, les combats sur mer seront primordiaux ; les navires pouvant servir de relais aux troupes ou ayant des propriétés amphibies et pouvant renforcer les défenses au sol. D'autres unités sous-marines pourront créer la surprise et faire du dégât avec leurs torpilles, une tactique qui sera très courante dans Supreme Commander pour obtenir l'avantage. Il sera aussi possible de créer de véritables bases complètes sur et sous l'eau !

Un nombre important d'unités différentes donc, Supreme Commander est extrêmement varié et propose jusqu'à trois camps distincts avec leurs propres techniques. L'United Earth Federation représente l'alliance terrestre et prône la paix à coups de chars d'assaut sur chenilles. La Cybran Nation est considérée comme une faction rebelle ; issus d'un mixe homme-machine, les Cybrans recherchent l'indépendance et se battent avec des véhicules sur pattes. Quant à la secte des Aeon Illuminate, il s'agit d'humains évolués ayant atteint un haut degré de perfection grâce à une technologie extra-terrestre disparue ; utilisant les propriétés de l'air pour obtenir des troupes en mode aéroglisseur. Tous ont un design particulier, ils disposeront de leurs propres bâtiments et moyens de destruction ; une part belle sera d'ailleurs laissée aux bombardements, à base de pilonnages et de frappes nucléaires.

En tout cas, les graphismes sont bien aguichants ; entre les animations, les explosions et la qualité du zoom, Supreme Commander coupe le souffle. Normal vu que le rythme effréné et l'action non-stop donne droit à des effets pyrotechniques de toute beauté… Même si on peut légèrement regretter les modèles 3D taillés au couteau et les textures un peu faibles, la diversité et le design des trois factions effacent ces p'tites lacunes techniques ; et puis de toute façon on ne les remarquera même plus en jouant dans une vue aérienne classique.

Le background du titre est très travaillé ; le scénario complexe vous met dans la peau d'un Supreme Commander (sans blague !) devant mettre fin à un conflit intergalactique qui dure depuis mille ans. Une guerre qui trouve beaucoup d'éléments dans le passé colonial de la Terre, alors désireuse de conquérir l'espace et de dénicher d'autres formes de vie évoluées. Toujours est-il que le jeu est attendu sur PC pour Mars 2007, de quoi goûter enfin à un RTS complet et d'une richesse certaine !

 Une bonne grosse bataille ! (GamersHell)