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Qui n'a jamais rêvé de réécrire l'histoire ? Et si l'Empire Romain ne s'était jamais effondré ? Et si la Tour Eiffel était construite à Athènes ? Et si les Pyramides trouvaient leur place au Japon ? Et si Napoléon s'était converti au Bouddhisme ? Tous ces « Et si » peuvent désormais trouver leur réponse avec la 4ème édition de l'œuvre du brillantissime Sid Meier : Civilization.
La grande frayeur des suites c'est d'avoir soit un jeu qui rompt totalement avec ses prédécesseurs, soit une simple mise à jour du jeu original qui pourrait faire office d'extension. Heureusement Civilization 4 nous apporte une tonne de nouveautés sans pour autant remettre en question l'extraordinaire gameplay des anciens opus.
Civilization en quelques mots ?
C'est un jeu de stratégie/gestion en tour par tour qui a vu le jour en 1991 sur PC, Amiga, Atari ST, Mac et même Super Nintendo (il y a même eu un Civilization 2 sur PS1) vendu à plus de 6 millions d'exemplaires dans le monde.
On commence la partie en l'an -4000 avec, au minimum, un colon avec lequel il faudra fonder une ville que l'on développera en y construisant des bâtiments ou des merveilles améliorant la production, la défense, le commerce, la culture, la science, la religion, l'accroissement de la ville…
Les villes peuvent produire également des unités militaires (des guerriers avec des massues jusqu'aux blindés et hélicoptères) et d'autres plus pacifiques comme des colons pour fonder d'autres villes, des ouvriers pour bâtir des infrastructures et maintenant des missionnaires pour propager une religion…
Evidemment les autres civilisations en face en font de même et le but du jeu est d'imposer son empire dans un ou plusieurs domaines particuliers.
Ces domaines sont autant de types de victoire possibles :
- culturelle (3 villes ayant un niveau de culture très élevée)
- démographique (pourcentage défini de population et de territoires)
- diplômatique (élection comme chef de la planète)
- scientifique (course à l'espace)
- militaire (anéantissement des autres civilisations)
- temporelle (score en fin de partie en l'an 2050)
Techniquement, qu'est-ce que ça donne ?
Firaxis a réussi son passage à la 3D visuellement parlant ; c'est propre, pas extraordinairement beau bien que les graphismes dans ce type de jeu sont vraiment secondaires.
Cependant certains trouvent que la carte manque de lisibilité et que l'interface est un peu trop voyante mais ces détails sont vraiment mineurs comparés à la gourmandise du moteur 3D qui sur de grandes cartes mettent à genoux les grosses configurations…
A côté de ça la bande de son est incroyablement réussie, les musiques au format MP3 sont jouées en fonction de l'époque avec du classique à la Renaissance et des chants grégoriens au Moyen-Âge…
L'interface quant à elle s'inspire des STR et a le mérite d'être claire, les villes se gèrent d'elles mêmes pour éviter les fastidieuses phases d'émeutes cependant on pourra toujours spécialiser sa ville selon ses besoins.
Quod novus ?
Désormais la religion entre en jeu, elles sont au nombre de 7 : Bouddhisme, Christianisme, Confucianisme, Islam, Judaïsme, Taoïsme. Elles ont toutes les mêmes effets dans les villes en augmentant le bonheur et la culture. Elles se propagent automatiquement de villes en villes où tout simplement par le biais de missionnaires.
Le joueur devra également choisir une religion d'état qui aura pour effet d'accroître le bonheur dans toutes les villes de cette religion. C'est aussi un bon moyen de faire pression sur les adversaires, surtout si eux aussi ont la même religion.
De plus en cas de guerre, les villes de la même religion que celle de la civilisation attaquée, perdront des points de bonheur et donc la production sera moins efficace.
Les effets des religions sont variables selon les doctrines gouvernementales, par exemple un gouvernement théocratique et policier donnera des unités militaires plus compétentes et le peuple sera moins mécontent à cause des conflits.
Justement le gouvernement parlons-en. Il est beaucoup moins figé, largement inspiré par celui d'Alpha Centauri, il se divise en cinq catégories que sont le gouvernement, les lois, le travail, l'économie et la religion chacune de ces catégories comprend cinq doctrines ayant des effets différents sur la culture, l'argent, le bonheur, la recherche ou la guerre.
A vous d'adapter votre style de gouvernement selon vos besoins mais attention les autres civilisations en font de même et réclament parfois de vous aligner sur leurs doctrines.
La guerre a été revue également, visuellement celà se traduit par de petites animations de combat assez distrayantes bien que le seul paramètre à entrer en jeu est la force de combat de l'unité.
Dans les autres Civilization, les unités avaient des points de combat et des points de défense qui variaient plus ou moins selon les terrains ou les fortifications des villes.
Dans Civilization 4, ces deux points ont été remplacés par les points de force, ces points de force sont loin d'être statiques et bénéficient eux aussi des fortifications d'une ville ou du type de terrain, ils sont aussi variables selon le type d'unité qu'ils attaquent (les piquiers ont leurs points multipliés par deux contre les unités montées) et peuvent être spécialisés au fur et à mesure que l'unité prend de l'expérience.
Ainsi on pourra avoir des unités spécialisées dans l'attaque de ville, d'autres dans la défense, ou encore spécialisées contre tel ou tel type d'unité. On pourra même les spécialiser comme infirmiers pour qu'ils accélèrent la récupération des points de force des unités blessées.
Autre nouveauté : les personnages illustres (Moïse, Marco Polo, Descartes…) ; ils apparaissent après avoir accumulé un certain nombre de points d'apparition. Ces points s'accumulent en construisant des merveilles qui augmentent leur taux d'apparition, des doctrines gouvernementales les favorisent également ainsi que la découverte en premier de certaines technologies. Ces personnages permettent des actions différentes selon qu'ils soient marchands, savants, prophètes ou ingénieurs. Ils peuvent se fondre dans la population et booster la production, la recherche et le commerce ou alors terminer une merveille en un seul tour pour les ingénieurs illustres, bâtir un lieu de culte unique pour les prophètes (qui rapportera de l'or pour chaque ville de la religion du prophète), créer un chef d'œuvre qui offrira 4000 points de culture dans la ville où commercer avec une ville étrangère qui à pour conséquence de rapporter un joli pactole.
Au nombre de deux, ils déclencheront un âge d'or qui augmentera le revenu et la production de toutes vos villes pendant dix tours. Pour un autre âge d'or, il faudra trois personnages illustres etc…
L'arbre des technologies a aussi évolué et permet plus de souplesse dans les recherches ; on pourra par exemple faire des recherches sur les fusées sans pour autant connaître le vol. Les liens logiques "ET" on été remplacés par des "OU", ce qui permet une plus grande souplesse dans les recherches et plus de spécification.
Libre à vous de ne rechercher que les technologies qui attraient à la culture ou bien à la croissance. C'est certes moins réaliste mais le jeu n'en est que plus amusant.
Les relations avec les autres civilisations ne sont pas que belliqueuses ; on peut très bien faire des échanges de ressources ou de technologies, former des accords, des pactes ou encore mieux des alliances permanentes. Cette alliance permanente agit comme si les deux civilisations étaient fusionnées, elles partagent donc leurs technologies, leurs ressources mais aussi leurs ennemis. C'est l'alliance idéale pour le jeu en coopération avec d'autres joueurs.
En parlant du multijoueur, il a complètement été revu. Faut dire que celui du 3 n'était disponible qu'après l'achat de l'extension "Play the world" ce qui avait fait bondir plus d'un joueur.
Dorénavant les parties en ligne se joignent ou se quittent comme un quelconque FPS, l'ordinateur prenant la main quand un joueur quitte la partie et inversement. Il y a cependant encore beaucoup de problèmes de synchronisations et la liste des parties est constamment rafraîchie ce qui peut parfois nous amener à cliquer sur une autre partie que celle que l'on avait choisi. Lorsque l'on joue en réseau ou en ligne, chaque joueur effectue son tour en même temps que les autres, ce qui évite de trop longues attentes chez les perfectionnistes. Cependant, en mode "hotseat" (sur une même machine) chacun attend que l'autre finisse son tour.
Enfin un dernier mot sur la possibilité de modifier le jeu ; les "moddeurs" fous vont s'en donner à cœur joie puisque toutes les valeurs du jeu sont stockées dans un fichier XML et tous les mécanismes dans des fichiers Python.
Autre bonne nouvelle un "SDK" (Software Development Kit) sera disponible d'ici 2006 avec en outre la possibilité de modifier l'IA… à vous de jouer !
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