Les joies de l'import… Oh oui que c'est bon… Après deux épisodes assez réussis, Tomy nous ressort une mise à jour que l'on peut déjà appeler le meilleur jeu de combat sur GameCube : Naruto 3 !

Tout d'abord Naruto c'est un manga décliné en une série animée, l'œuvre est très fortement appréciée par les adorateurs de shônen et ceux qui ne sont pas gênés de voir un ninja orange. Effet pub oblige, très vite le premier jeu de combat est sorti ; tout en suivant les épisodes de la série. Trop vite malheureusement, même si le jeu posait déjà les bases d'un gameplay réussi, le peu de personnages disponibles lui a causé du tort. Problème réglé avec Naruto 2 ; on avait déjà un excellent jeu avec enfin un bon paquet de persos. Qu'apporte donc Naruto 3 ? De la finition !

Techniquement le jeu est toujours aussi réussi ; le cell-shadding fait merveille et depuis le précédent volet, de nouveaux effets en particulier lumineux font des étincelles. La série est fidèlement représentée de par l'animation et la modélisation des personnages, mais aussi les décors, les sons et doublages. Seul regret pour les fans par contre, les musiques ne viennent pas des OST mais sont originales ; ça ne veut pas dire qu'elles sont mauvaises, loin de là.

Naruto 3 c'est un gameplay particulier qui ne ressemble à aucun autre jeu de combat : oubliez les Tekken, Dead or Alive ou autres Soul Calibur ; il ne faut plus tout miser sur ses réflexes mais faire un peu plus tourner ses méninges. Assez déroutant au départ, il suffit d'approfondir un peu plus les parties pour en comprendre les principes. Une simple combinaison touche + direction peut donner un gros coup. Ca parait pauvre à première vue ; toutefois le combat ne se focalise plus uniquement sur le choix des coups mais de pouvoir réaliser les meilleurs enchaînements possibles.

De plus chaque personnage dispose d'une barre de pouvoir, le "chakra", qui est utilisé pour l'ensemble des coups spéciaux. Elle se recharge soit en donnant des coups, soit en les parant. Très importante, sa gestion au fil du match détermine fortement l'issu du combat. Il ne faut pas forcément la vider afin de porter les attaques les plus puissantes mais aussi anticiper sur l'adversaire. En effet, en plus des coups spéciaux appelés "jutsu" qui utilisent plus ou moins de chakra, une des techniques appelée substitution (où le perso permute le plus souvent avec un rondin !) permet de stopper l'enchaînement de son adversaire pour pouvoir se retrouver au-dessus de lui et obtenir un avantage offensif. Il faut donc penser à conserver assez de chakra pour pouvoir éviter la raclée face à un possible et puissant enchaînement. Et si la barre est remplie à fond, le joueur peut lancer une furie, un jutsu dévastateur qui peut assez souvent faire perdre jusqu'à la moitié de la barre d'énergie de l'adversaire ! En le déclenchant, une p'tite animation embellit l'écran et il suffit de toucher l'autre joueur pour que le coup réussisse. L'idéal est donc de le placer dans un moment de faiblesse ou au cœur d'un enchaînement ; car si l'adversaire réussit à contrer, la furie foire et on perd l'intégralité de sa barre de chakra ! On regrette qu'il soit si simple d'en sortir un (il suffit d'appuyer sur X ou bas + X), peut-être qu'un système de combinaison de touches comme dans le 1er Naruto sur PS2 aurait rajouté un peu de piments.

C'est sans compter d'autres possibilités du gameplay : bloquer, contrer, esquiver, projeter ou chopper, lancer des projectiles comme des shurikens, et même retourner l'attaque de son adversaire ! Pour parer les coups il suffit de ne rien faire ; le perso encaisse tout sauf les armes puissantes, les projections et les furies. Toutefois une nouveauté de Naruto 3 vient dans la possibilité de briser la garde ; il suffit de réussir un enchaînement puissant contre l'adversaire pour que sa garde cède et qu'il prenne des coups. Autant dire qu'un des gros défauts de Naruto 2 qui rendait certains combats assez ennuyeux a été gommé. La maîtrise de toutes les subtilités dépend forcément de la connaissance de tous les personnages ; d'autant plus qu'ils sont pratiquement tous différents aussi bien dans la manière de combattre que dans la gestion du chakra. Chacun sa spécialité, ses p'tits bonus… et on a très vite ses préférences !

Par rapport à Naruto 2, les nouveautés sont vraiment légères mais bienvenues ! Quelques nouveaux personnages complètent l'ensemble tout en conservant un certain équilibre, mais les fanatiques seront déçus de ne pas en voir certains (Kabuto, Kurenai, Asuma…). Ce qu'on reprochait aussi aux personnages c'était de ne posséder qu'une seule furie ; désormais ils peuvent en sortir au moins deux. De plus, leur nature peut varier selon la quantité de vie qu'il reste au joueur ; certaines sont des pouvoirs passifs qui renforcent le personnage et peuvent radicalement changer son style de combat comme le "Sharingan" de Sasuke ou encore Naruto qui passe en mode "Kyubi".

On peut aussi parler des nouveaux modes de jeu dont celui du combat par équipe de trois où l'on peut caser une furie combinée ; mais globalement ils ne sont pas assez attrayants. Même le mode quatre joueurs est assez bordélique si on ne possède pas une bonne télé 16/9 ; quant au solo c'est plutôt bad trip, le but étant d'essayer de gagner le plus vite possible un max de pognons pour débloquer persos et terrains. Bref rien ne vaut le bon vieux mode versus classique entre potes !

Je tiens quand même à signaler que le jeu est bien plus réussi que Naruto Narutimate Hero 2 sur PS2 aussi bien dans le fond que la forme ; même si le gameplay est très différent et réussi des deux côtés, le fun l'emporte aisément sur la console de Nintendo.

Naruto 3 c'est le jeu ultime pour les fans purs du ninja blond ; l'anime est vraiment respecté et c'est le pied de pouvoir jouer son perso favori. Quant aux autres, il suffit d'oublier un peu comment fonctionne le gratin des jeux de combat et de s'entraîner un minimum avant de dire avec la plus grande mauvaise foi « ça craint » comme certains, hermétiques au manga.
Sérieusement ça vaut largement le coup de lâcher quelques dizaines d'euros de plus pour se le payer en import ; surtout que les bons jeux de combat sur GameCube se comptent à peine sur les doigts d'une seule main !